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Bavardage : là, on change de registre. Il ne s'agit plus de faire preuve de résistance physique ni d'énergie morale. Ce n'est pas non plus que la nature, qui force l'admiration par son aspect grandiose, impose un silence respectueux à des marcheurs recueillis. Au contraire, au cours de cette longue marche le père, qui passe aux dires de sa fille pour un incorrigible grand parleur, en profite pour émettre des réflexions sur tout ce qui lui passe par la tête; sautant parfois du coq à l'âne, il révèle au lecteur ses idées sur bien des aspects de la vie. Rien n'échappe à son esprit inquisiteur et savant : la philosophie, les langues indiennes de la région et celles d'Afrique, car il a vécu en Afrique de nombreuses années et en connaît bien les diverses civilisations, la différence entre otaries, phoques et lions de mer, les totems, l'ethnologie, la mondialisation, les légendes indiennes, des remarques sur la géologie, l'écologie, le déconstructionnisme de Derrida, le politiquement correct ou la notion de progrès dans l'histoire de l'humanité. Ces considérations diverses et multiples, ces « bavardages » constituent une des richesses du récit.
Pour construire son récit, Jean Lebatty sait créer le suspens. Le rapport père-fille va-t-il causer des frictions? Arriveront-ils à terminer leur périple dans les délais impérativement fixés? La présence potentiellement menaçante de l'ours et du couguar qui rôdent, celle d'autres randonneurs charmants ou désagréables, tout a été noté dans ce livre que l'auteur agrémente de jeux de mots et traits d'esprit. Il s'agit du premier ouvrage à avoir été écrit en français sur le sentier de la côte Ouest.
Paul Genuist
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